Aan het besluit van de synode is ruim drie jaar overleg vooraf gegaan. Vooral onder de Franstaligen leeft er verzet tegen het zegenen van de relatie van homostellen, zegt woordvoerder Ruud Foppen van de Verenigde Protestantse Kerk. ,,De meningen lopen zeer, zeer uiteen.’’ België is, net als Nederland, een van de weinige landen ter wereld waar een huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht mogelijk is. Daardoor werd de kerk gedwongen een standpunt in te nemen, aldus Foppen. De synode heeft nu vastgesteld dat plaatselijke gemeenten zelf kunnen beslissen of ze over wettelijk gesloten huwelijken Gods zegen vragen.

Er is expres vanwege de gevoeligheid besloten niet expliciet te vermelden dat ook homohuwelijken mogen worden gezegend. Door deze aanpak verwacht Foppen niet dat het besluit tot een breuk in het kerkgenootschap kan leiden.

De synode, die afgelopen zaterdag is gehouden, sprak verder uit blij te zijn dat het binnen de kerk mogelijk is ,,over homoseksualiteit te spreken met een luisterend oor en met respect’’ ondanks de soms heftige discussies. Dat is niet vanzelfsprekend vanwege ,,intense druk’’ van ,,niet altijd representatieve homodrukkingsgroepen’’ en van ,,fundamentalistische stromingen die over deze zaak geen gesprek willen aangaan’’.

De synodeleden benadrukten dat voor iedereen in de kerk plaats is. Elke gemeente heeft dan ook ,,de plicht’’ iedereen welkom te heten ,,die graag begeleid wil worden en die geestelijk op zoek is, wat ook zijn/haar seksuele voorkeur is’’. Gemeenten mogen duidelijk maken wat hun standpunt is, als dat maar gebeurt ,,zonder te choqueren of onnodige spanningen op te roepen’’.

Foppen denkt dat uiteindelijk weinig gemeenten ook daadwerkelijk homohuwelijken zullen zegenen. Op de synode was er slechts ,,een enkele predikant’’ die zei een verzoek van een homoseksueel stel niet te kunnen weigeren.

De Verenigde Protestantse Kerk in België ontstond in 1978 door het samengaan van drie protestantse genootschappen: de Protestantse Evangelische Kerk van België, de Hervormde Kerk van België en de Gereformeerde Kerken in België. De Verenigde Protestantse Kerk omvat ruim honderd gemeenten. (tb)