De lichamen van de paters Otto Messmer en Victor Betancourt werden aangetroffen in een flat in het centrum van Moskou. De mededeling spreekt van een ’groot verlies’ voor de Russische Kerk.

Otto Messmer (47) is een Rus die in Kazahkstan werd geboren in een familie van Duitse herkomst. Hij was overste van de Russische jezuïeten sinds 2002.

Victor Betancourt (42) is afkomstig uit Ecuador. Hij bereidde de kandidaten voor op hun intrede in de Orde.

De twee priesters werkten actief mee aan de pastorale activiteiten van een parochie in Moskou.

De katholieke Kerk van Rusland hoopt dat de moordenaars snel worden ontmaskerd en voor de rechtbank zullen worden gedaagd.

De politie is met een onderzoek gestart. Het motief voor de moorden is nog niet gekend.

Pater Betancourt werd vermoedelijk eind vorige week al vermoord. Hij daagde zondag niet op om de mis te lezen. De gelovigen dachten dat hij ziek was. Pater Messmer is zondag uit Duitsland in Moskou teruggekeerd en waarschijnlijk gedood bij zijn terugkeer. (tb)