Met een geëmotioneerde stem bedankte paus Benedictus XVI zondagmiddag de meer dan 200.000 mensen, die waren samengestroomd op het St. Pietersplein, om de paus een hart onder de riem te steken.

Op initiatief van de Italiaanse koepel van katholieke lekenorganisaties, CNAL, waren uit heel Italië vertegenwoordigers van parochies, kerkelijke bewegingen en charitatieve instellingen naar Rome gekomen. Men wilde paus Benedictus XVI steunen nu de RK kerk al tijden wordt geplaagd door een omvangrijk schandaal van seksueel misbruik.

Langdurige toejuichingen

Spandoeken met teksten als ‘H. Vader, u staat niet alleen’, ‘Samen met de paus’ en ‘De kerk staat achter u’, duizenden vlaggen en geel- witte ballonnen kleurden rond twaalf uur een volgestroomd St. Pietersplein. Toen de paus in het raam van zijn kamer verscheen werd hij langdurig toegejuicht. Samen met Benedictus XVI baden de verzamelde gelovigen vervolgens het ‘Regina Coeli’.

In zijn toespraak herhaalde de paus nog eens de woorden die hij deze week, op weg naar het bedevaartoord Fatima in Portugal, sprak over het seksueel misbruik: de grootste kwelling van de kerk komt niet van buitenaf, maar wordt geboren uit zonden binnen de Kerk.

Zonde, kwaad en verleidingen

“De echte vijanden, die de kerk heeft te vrezen en moet bestrijden zijn de zonde en het kwaad, die soms ook door leden van de kerk worden begaan. Wij leven in deze wereld, maar zijn niet van deze wereld. Wij christenen zijn niet bang voor de wereld, maar moeten op onze hoede zijn voor haar verleidingen. Laten we bidden voor bekering”, aldus paus Benedictus XVI zondagmiddag op het St. Pietersplein.

Eerder ging de voorzitter van de Italiaanse bisschoppenconferentie, kardinaal Angelo Bagnasco, voor in een gebedsdienst op het St. Pietersplein. Hij vroeg om te bidden voor de paus en de slachtoffers van het seksueel misbruik en riep de kerk op “trouw te blijven aan haar roeping en te boeten voor de zonden van haar kinderen”.

Joost Middelhoff